相模野を走るＳＬ

　　もうこういう蒸気機関車は走っていません。いま走らせでもしたら、沿線住民からうるさいとか洗濯物が汚れると苦情殺到でしょう。しかし昭和初期にはここ相模野の原っぱを走っていたことを知りました。横浜に出るとき使う私鉄です。八尾に住む鉄道マニアの友人が、蒸気機関車が展示してある車両センターは近くではないかと教えてくれたのです。日曜日の昼時、散歩がてら見に行って来ました。

　　事前の連絡なしでも快く中にはいれ見ることができました。たまたま通りかかった社員の方が親切に説明をしてくれました。すでに友だちから聞いていたことでしたが、知っていますとも言えなくなって、ナマの声を拝聴することになりました。それにしても気持ちの良い対応でした。家に帰ってから、あの社員の方は私達を見て「子供の頃に乗った機関車を懐かしんで見学に来たんだ」と思ったかもしれない、そんな気がしてきました。昭和24年まで走っていたというから、ぎりぎりその可能性はありそうです。

　　客車に乗ってみました。室内は年季が入った木製で飴色に光っていて、窓を背にした長椅子の青さとよくマッチしていました。頭の中ではいつの間にか列車が動き始め、さっそうと相模野を走り抜けている姿が浮かんできました。