朝一番のお客さん

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　　カレンダーを見ると2012年も残り2週間ですが、なかなか実感がわきません。それに早々と寒波が来て、ここでも5日連続の氷点下でした。なんだか振り回されながらどんどん時間が過ぎていくようです。
　
　　ドイツに住む娘が当地の今の様子を知らせてくれました。日中でも氷点下の厳しい寒さが続いていること。街の真ん中にある広場で恒例のクリスマスマーケットが始まったことなどが書いてありました。面白いと思ったのは、広場を埋め尽くすように並んだ出店（でみせ）の出展には、けっこう厳しい基準があって、それを満たさないと許可が出ないのだそうです。一時的な店舗にしては、どれも綺麗で、楽しくて、整然と並んでいる理由が分かった気がしました。そんな出店のことを考えながら、二人の孫が手をつないで店で買い物をする姿を想像してみました。

　　明日は衆議院選挙の投票日。どの党が政権をとったとしても、津波や原発事故からの復旧や復興が突然前進するとは思えませんが、少なくとも、あるかもしれない政権交代が、その進捗にブレーキをかけないで欲しいと思います。
　

横浜税関

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　　いつか描きたいと心に決めていたのが、今日の絵、横浜税関の建物（右）です。ニックネームは「クイーンの塔」。横浜らしくて好きです。これを描くにはどうしても外したい建物があります。たぶんこの界隈で一番高くて大きいビル、殺風景な県警本部で、悪いことにすぐ隣にあるのです。昔は港に面した倉庫群があった場所のはずですが、いまはそびえるように立っています。

　　見つけたスポットは「象の鼻」と呼ばれる防波堤の先端。ここからなら県警本部はアングルの外にできます。それに静かです。ときおり観光船が汽笛を鳴らしながら出入りするのも、この辺りが横浜港発祥の地だと思うと、趣を感じさせます。　　

　　いよいよ衆議院選挙の始まり。党名も覚えられないほどの政党の数、ましてその主張となるとこんがらがるばかりです。十人十色といいますが、暖色、寒色、せいぜい中間色ぐらいにまとまって欲しいと思います。それとも、わずかな色の違いを主張するほうが議員になりやすいのかも。テレビ・コマーシャルでしばしば耳にする"新発売"を思い出しました。また、劣勢の党に見切りをつけるような人たちは、選挙を就職活動と考えているのでしょう。
　　

横浜・大江橋界隈

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　　最近、横浜に出ることが多く、用が終わると桜木町駅から関内辺りをぶらぶら歩いています。今日は大岡川を渡った歩道橋の下から根岸線の鉄橋を描くことにしました。その手前にある橋が大江橋。何の変哲もない橋ですが、横浜の歴史をみると、明治の頃には橋のたもとにガス灯が設置されていたそうです。ちなみにその頃の横浜駅は現在の桜木町駅にありました。
 
　　大岡川は、この地点からすぐの右後方で横浜港に流れ込んでいます。その河口の先に、みなとみらい地区に立つ新しいビル群が白く輝いて見えます。残念ながらまだそういう新しい街並みに共感が湧かず、少し前の横浜の雰囲気が残るこの辺りが気に入っています。

　　スケッチに気を取られていたようで顔を上げると一隻のボートがいなくなっていました。早めに描いておいてよかった。仕上がる頃には近くに係留されていたタグボートが紫色の煙を上げて出航の準備です。流れてくる重油の臭いに催促され、切り上げることにしました。
　　

カラマツ黄葉

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　　カラマツの黄葉を見に蓼科に行くことになりました。予定を一日ずらした甲斐があって当日は穏やかな晴天になりました。沿道の紅葉を眺めながら、空いた高速道路を諏訪目指して走ります。八ヶ岳の緩やかな裾野は赤褐色の帯を巻いたよう。頂きの連なりは雲に隠れていて、山との対面は明日に期待することにしました。

　　次の朝、カラマツの林を抜けて蓼科湖まで散歩。踏みしめる枯葉の乾いた音、黄金色に輝くカラマツの落葉、いつまでも歩いていたい心地よさでした。流れ雲が過ぎて日差しが戻ると、辺り一面ぱーっと明るくなります。観光シーズンが過ぎた湖周辺は、ガラーンと静まりかえっていました。湖畔を半分ほど回ったところにあったミニ遊園地。近づくとスピーカーから急に音楽が流れだしました。どこかで見ていた係員がお客だと思ったみたいです。賑やかな音でしたが、人がいないとどこか寂しくも聞こえました。
 　　

相模野を走るＳＬ

　　もうこういう蒸気機関車は走っていません。いま走らせでもしたら、沿線住民からうるさいとか洗濯物が汚れると苦情殺到でしょう。しかし昭和初期にはここ相模野の原っぱを走っていたことを知りました。横浜に出るとき使う私鉄です。八尾に住む鉄道マニアの友人が、蒸気機関車が展示してある車両センターは近くではないかと教えてくれたのです。日曜日の昼時、散歩がてら見に行って来ました。

　　事前の連絡なしでも快く中にはいれ見ることができました。たまたま通りかかった社員の方が親切に説明をしてくれました。すでに友だちから聞いていたことでしたが、知っていますとも言えなくなって、ナマの声を拝聴することになりました。それにしても気持ちの良い対応でした。家に帰ってから、あの社員の方は私達を見て「子供の頃に乗った機関車を懐かしんで見学に来たんだ」と思ったかもしれない、そんな気がしてきました。昭和24年まで走っていたというから、ぎりぎりその可能性はありそうです。

　　客車に乗ってみました。室内は年季が入った木製で飴色に光っていて、窓を背にした長椅子の青さとよくマッチしていました。頭の中ではいつの間にか列車が動き始め、さっそうと相模野を走り抜けている姿が浮かんできました。